[魔術。說書人] 第五十二章："Paper Empires Vol.1: A Historical Journey of America's Early Playing Card Makers" by Jason McKinstry

2020 年新一輯的說書人系列又開始了。

新東西還在安排中，所以暫時跟以往一樣去給大家說說書~*

有進一步的消息，

會在這裡跟大家說啊。

第五十二章正式開始了。老司機們，我們準備上車！！！
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神奇數字 “52” ，是各位撲克老司機們日常生活中的好朋友 --- 不論晴天或雨天，它必定是隨身出外必備物品之一；哪怕少了一張，大家會覺得一整天都提不起勁。適逢這週是第五十二章，所以說書人為大家準備了一本與別不同的主角 --- <<Paper Empires Vol.1>> 了。

對於每天都有認真練習的老司機來說，撲克牌已經並不是一件陌生的物品。比如說，隨便拿一副牌上手，很多時我們都知道究竟它有沒有少了牌、是否全新沒用過的、甚至連哪個國家的產品都能夠分辨出來。問題來了：大家是否認識撲克牌的歷史、特別是關於早期北美撲克牌的進化史呢？

寫到這裡，相信很多老司機就立刻去找說書人的好朋友 --- “Google” 。搜尋器之內提供的內容，其實已經能夠滿足一般的老司機；可是，這並不能夠應用在說書人身上，因為說書人是個喜歡 “尋根” 的人 --- 就如漫畫 <<海賊王>> 一樣。說書人所追求的，並不是漫畫中的世界政府所提供的表面歷史、而是試圖追溯一下那個傳說中的 “空白的一百年” 。當然，現實世界中的撲克牌世界並沒有因為某種原因而被 “活埋” ；但是呢，早期的北美撲克牌歷史卻有著如 “空白的一百年” 那般魅力。

最近，一本關於早期北美撲克牌歷史的書籍終於誕生了。

我們先聊一下作者吧：Jason Mckinstry，他本人並不是魔術師；他是一位資歷甚深的撲克牌收藏家，和一個撲克牌歷史學家。說書人知道的原因，是因為他其實是說書人的好友 Lee Asher的朋友之一。更神奇的是，Jason 其實住在說書人兩個小時車程之內的地段。在不久的將來，說書人將會為大家提供關於他的個人專訪，並為大家介紹一下他的個人收藏！現時為止，美國魔術高手 Michael Close 和 Aaron Fisher 已經開始訪問他了；2020年的魔術圈，將會聽到更多關於他的消息。千萬不要錯過啊~*

詳細書目分析開始：

全書共164頁，以軟皮彩圖厚紙作訂裝。由於作者本身並不屬於魔術圈，所以他並沒有找到大家熟識的魔術出版商去製作這次的產品。這個作品，說書人覺得它真的很多歷史教科書的味道；當把這本書拿起來的時候，我覺得我自己好像回到上大學的年代一樣。當說書人一打開它目錄後的第一頁，剛剛說到的感覺更強烈。由於作者並不是找魔術出版商去打印這本書，所以他們並沒有用到那種高端紙質；但是，全書所有高清圖片都是用到全彩圖打印的。文字段落清晰，讓讀者容易吸收書中的歷史內容。書的最後部份加插了相應的感謝詞、高清無修改歷史圖片以及第二冊書的內容大綱。以書的內容品質來說，可說是近年來的上等優質品之一。

那這本書的起點從哪裡開始呢？

這本第一冊先從1780年代的美國戰勝英國獨立作引發點，然後直接從公元 1830 年代開始、去到公元 1860年代作終結；而作者已經向大家透露，第二冊則是從公元1860年代、去到公元1890年代。

作者指出，只是經過短短二百多年，美國便富有起來；而其中，撲克牌的文化就佔了一個十分重要的一席位。當美國正式脫離了英國的控制，北美撲克牌才正正式式地誕生。早期的 “美國撲克牌” ，都只是從外地其他國家引進口貨、經過美國內部加上 “美國” 標記然後就說 “這是副美國撲克牌” ，而並不是 “不愛國的產品” 。在進口貨數量大減和需求日漸增加這些環境因素底下，美國本土撲克牌製造業就此 “應運而生” 。就因如此，美國撲克牌製造業就出現了所謂 “七大公司” 的撲克牌公司；情況就有如漫畫 <<海賊王>> 裡，在偉大航導上各據一方的“四皇” 一樣。他們兩者之間的差別是， “七大公司” 並不是共存，而是後浪推走前浪來形成自己的撲克牌王國。這種 “王者風氣” 並不是只有早期北美撲克牌獨自傳承的；據作者了解，世界上亦有這種類似的 “傳承” ：每一次發現了一個新大陸或者是新王朝，就會有全新的撲克牌來標誌著新時代的 “傳承” 。

書中記載：早期 “七大公司” 實實在在地從公元1835年至到公元1930年。以數學上來計算的話，足足95年 --- 跟 “空白的一百年” 的年數十分接近，真的有點兒 “不謀而合” 呢。正正在這一個世紀，剛巧就出現了很多重要的歷史事件於美國本土裡；可以說， “七大公司” 的出現正正見證著美國歷史光輝的一面。而事實上，早期北美撲克牌工業，比各位老司機想像的還要強。

根據資料顯示， “七大分司” 的真正身份如下：

-          L I Cohen

-          Samuel Hart

-          Andrew Dougherty

-          John J Levy

-          Lawrence & Cohen

-          New York Consolidated Card Company

-          The United States Playing Card Company (U.S.P.C.C.)

第一冊就主要講頭四位 “七大公司” 的詳細資料，包括他們在甚麼年代發跡、他們撲克牌的主要設計風格、公司註冊商標的改變、公司的地段位置資料以及他們每家公司每一年發生過的主要商業事件等等。在這第一冊裡面，大家將會看到很多十分重要的商業資料和各種不同模樣的撲克牌圖片。這不單只是一本設計十分精美的撲克牌歷史書，同是它也是一個見證著美國繁華盛世開始的歷史文庫。難怪連 <<The Hochman Encyclopedia of American Playing Card>>的作者亦對這本書讚嘆不絕。以此價格能把這麼重要的歷史文檔變成自己的收藏品之一，說書人真的覺得自己十分幸福。

至於這本書其他神秘的地方，說書人就留待各位書迷自行尋寶。說書人擔敢說，Jason 將會是2020年魔術界裡的其中一位十分耀目的大人物。江湖傳聞，除了第二冊之外，作者手上的其他 “正在進行中” 的數個計劃將會接種而來，而且震撼度十分之高。大家千萬不能錯過啊！

好了，第五十二章寫完了。謝謝大家，我們下週再見了~*